O papel é o material que, ao longo dos últimos 3 milénios, tem acompanhado o Homem como suporte para registo dos feitos históricos, sociais e artísticos. Apesar da aparente resistência física e mecânica dos documentos, estes podem perecer, e mesmo desaparecer, quando expostos à acção de factores de deterioração ambientais (humidade relativa e temperatura, luz, poluição, insectos e roedores) e físico-mecânicos (como manuseamento, transporte, acondicionamento).
As intervenções de conservação e restauro, associadas a metodologias adequadas, visam melhorar as condições físicas e químicas do papel, prolongando a vida dos documentos para que possam ser usufruídos pelas gerações futuras.
Cada peça é abordada como única, podendo ser alvo de intervenções tão simples como limpeza por via seca com remoção de elementos de preensão (clipes, agrafos, elásticos e fitas adesivas), até intervenções mais complexas como humidificação controlada, limpeza química, limpeza por via húmida, consolidação e reforço do suporte, planificação e acondicionamento.
Paralelamente pode-se intervir ao nível da conservação preventiva e proporcionar condições de acesso alternativas com recurso à imagem digital.