
O controlo ambiental é a medida mais importante e a de maiores repercussões na manutenção de uma coleção de fotografia, já que cada fotografia tem o seu tempo de vida determinado exclusivamente pelas condições ambientais do arquivo (desde que não submetida a uso excessivo).
As condições ambientais afetam permanente e simultaneamente todos os elementos de uma coleção e os estragos que provocam são geralmente irreversíveis. Num arquivo onde as condições ambientais são adequadas, outros fatores adversos que possa haver são atenuados.